Journées du patrimoine : en Eure-et-Loir, une chapelle du XIIIe siècle réhabilitée en gîte AirBnB
Construit en 1269, l'édifice avait été muré lors de la Révolution française. Artiste plasticienne, Iris Fossier l'a intégralement restauré et y accueille désormais des voyageurs de toute l'Europe.
« C'est mon plus beau chef-d'œuvre ». En 2010, Iris Fossier, artiste plasticienne parisienne, est tombée sous le charme de la chapelle Saint-Jean à Pontgouin, en Eure-et-Loir, qu'elle a entièrement réhabilitée pour en faire un espace d'habitation et un atelier. Un travail de longue haleine, qui a nécessité près de sept ans de travaux, et qui attire désormais de nombreux voyageurs en quête d'hébergements insolites via la plateforme AirBnB. « À l'époque, je cherchais à fuir le tourbillon délirant de la capitale et je suis tombée par hasard sur une annonce d'une chapelle à vendre », raconte la quadragénaire qui trouve alors dans ce projet de réhabilitation un moyen de « se mettre en retrait » du milieu de l'art parisien dans lequel elle évoluait jusqu'alors.
Murée depuis la Révolution française, cette chapelle funéraire bâtie en 1268 était, au moment de son rachat, dans un état d'abandon avancé. Tapissée de terre battue, elle avait été annexée par la boulangerie du village qui l'utilisait comme lieu de stockage pour sa farine. « L'enduit n'avait pas été touché depuis 1269 », raconte Iris. Le commerce ayant fait faillite suite à la crise sanitaire, l'artiste a pu acquérir le garage qui avait été accolé à la bâtisse et le démolir afin de redonner à la chapelle son lustre d'antan. Outre la réouverture des fenêtres et vitraux de l'édifice, la nouvelle propriétaire s'est attachée, avec l'aide de sa mère et de son oncle, maître artisan, à réhabiliter le plus fidèlement possible l'intérieur de la chapelle. Une manière de rendre hommage à la noblesse du travail de l'époque.
Silex, pierre de grison, bois, chaux... Les 90 mètres carrés du bâtiment ont été restaurés avec des matériaux de la région. Aménagé sur une estrade en bois gris anthracite, l'espace salon bénéficie d'une hauteur de plafond de plus de 10 mètres et jouit d'une luminosité exceptionnelle grâce aux immenses vitraux qui l'encadrent. L'espace nuit occupe quant à lui la mezzanine à laquelle on accède par un escalier en colimaçon qui date de l'époque des Indes britanniques. Dans cette chapelle du XIIIe siècle, règnent aujourd'hui calme et sérénité que seuls viennent troubler des visiteurs amoureux d'histoire et de patrimoine.
Proposé sur AirBnB depuis l'an dernier entre Pâques et la Toussaint, ce gîte pour deux ou trois personnes a déjà accueilli des Belges, des Hollandais, des Allemands « qui ont fait l'aller-retour à Pontgouin exprès pour y dormir », se réjouit Iris. « Quand ils arrivent, les voyageurs ont le souffle coupé », assure celle qui est aujourd'hui conseillère municipale pour le patrimoine de la commune et à qui les revenus de location vont permettre d'entretenir sur le long terme ce « bijou » de l'Histoire de France.
Chapelle Saint-Jean , 13 rue Saint-Jean, 28190 Pontgoin. Tél. : 07 63 30 93 32. Nuit pour deux personnes à 150 €, séjour de deux nuits minimum.